不理想的婚姻或是長期不愉快的關係會影響你的健康, 而一個較理想的婚姻不但對健康有益,  甚至能影響疾病復原的速度.  社會學家Dr. Waite 說 “婚姻好像救生圈或安全帶.  它對我們的重要性好比健康的飲食, 規律的運動, 和遠離香菸.”

著名的婚姻專家和心理學家高特曼博士 (Dr. John Gottman)認為不愉快的婚姻讓你生病的機會增加三成, 甚至會減少四年的壽命.  如果你能每天好好經營你的婚姻, 它對你健康長壽的作用就好比每天去健身房一樣!

許多人以為, 婚姻中的致命傷是彼此的憤怒.  但高博士認為生氣本身不是問題, 而是處理憤怒的方法. 如果能有建設性的處理生氣的情況, 使家中的氣氛回覆平和,  還可能是件好事. 但如果衝突的場面出現高博士所觀察到的四種現象的任一種,  就會成為婚姻的殺手. 他稱這四種現象叫 “末日的四騎士” : 批判 (criticism),  蔑視 (contempt), 防衛(defensiveness) ,  和不理不睬 (stonewalling).

1.       批判: 這種現象是一種 “對人不對事”; 本來是對方的某種行徑讓你反感, 你卻藉此攻擊對方的個性和人格.  一個健康的關係是可以表達不悅和不同意的, 但如果在過程中作人身攻擊, 就會大大殺傷婚姻關係. 對事的說法是, “我很不喜歡你把襪子亂放.”對人格的攻擊卻是, “你這人真懶, 連襪子也懶得放進簍子.”  一般來說, 女人比較容易用這種方法表達不悅.

2.       蔑視: 這是比批判更具殺傷力的騎士.  它不但批判,更是侮辱對方人格,  徹底瞧不起對方, 而且在人前也不掩飾.  它包括說羞辱對方的話, 臉露不屑, 翻白眼, 撇嘴角, 或冷嘲熱諷.  在我們幫助夫妻的過程中, 時常會看到這種蔑視的關係. 當其中一方在述說時,  聆聽的一方臉上明顯地擺出不屑的神情. 對於對方的訴求無動於衷, 肢體語言大聲地言明, “你這人真差勁.” 或是 “誰在乎你.” “ 你真可笑.”

3.       防衛:在衝突中防衛自己是很自然的反應,   但並不能解決問題,   更不可能改善關係. 如果一方的態度是慣性的防衛,  表示他處在極度不安的緊張情緒中, 感到被攻擊, 只顧得保護自己,  以致無法理性地專注在該解決的問題上.  推卸責任,  找藉口,  或一報還一報的做法都是防衛的例子. 比如當妻子說, “我不喜歡你襪子亂放.”　先生說, “你自己的東西也不見得多整齊.”　或 “我今天一進門小孩就煩我, 所以才沒把襪子放好.”   或 “你在家又不上班,  幫我收收髒襪子又怎麼樣?”

4.       不理不睬: 採取這種姿態的人基本上就是對配偶相應不理.  在衝突中偶爾不理會對方可能是必須的,  但如果這種態度成為常態, 你其實是將自己抽離這關係, 任憑對方在其中掙扎, 也不參與解決問題的過程. 男性比較會用這種態度來處理婚姻中的衝突.

所有的婚姻中都偶會出現這四騎士, 但如果他們常常出現, 這婚姻就很容易失敗.  根據高博士的觀察研究,  用這四騎士是否經常出現在婚姻中來預測這婚姻是否會以離婚收場的準確性高達八成. 如果每次企圖修補婚姻中這四種現象都不收效, 這對夫妻離婚的可能性甚至增加到九成.

許多社會學家, 心理學家的研究都有一個共同的結論,  就是幸福的婚姻是身心健康, 甚至長壽的重要因素之一. 現代人的生活忙碌, 朝九晚五的生活型態充滿了壓力. 許多人的心聲是, 連睡眠時間都不夠, 哪裡有時間來健身, 更不要提需要花時間來經營婚姻關係. 難怪超過半數的婚姻都以離婚收場.

下周文中將提供一些建議, 幫助有心想將婚姻關係經營的更好的人. 讓你在去健身房以外, 能有更多的管道來擁有更健康的人生.