最近才過了情人節. 不知你對自己的愛情生活是否滿意?  很多學者認為一個人童年的經驗對成年的人格有極大的影響, 兒時與父母的的親密關係也成為日後愛情關係的雛型. 

在今年情人節的前夕,  一群科學家們發表了一項二十年的研究結果.  研究結果指出,  一個不感安全的嬰兒在成年後也更容易在男女戀愛關係中發生感情問題. 換句話說,  你在一歲時是怎麼樣的嬰兒, 可以看出你到了二十多歲會是怎樣的情人. 如果你小時候不是很有安全感, 成年後也會在愛情關係中經驗較多的負面感受.

其實自佛洛伊德以來, 許多心理學家都推論兒時經驗會影響成年的生活. 但明尼蘇達大學的心理學家辛普森(Jeff Simpson)和他的研究團隊卻提出實証的數據證明這個理論.  這個研究報告登載在最新一期的 “人格和社會心理學季刊” (Journal of Personality and Social Psychology)上.

這個長達二十五年的研究以七十八人為研究對象, 從嬰兒期追蹤他們的生活.  這些嬰兒由母親帶著來到實驗室,  然後母親被要求短暫的離開現場. 當然這些嬰兒在母親離開後會發脾氣,  但科學家們有興趣的是想觀察當母親回來時他們的反應. 有的嬰兒緊緊抓住母親要從母親得安慰.  過了一會兒他們就好了.  有些嬰兒卻不管母親怎麼撫慰, 總也不肯安靜下來.    更有一些嬰兒毫不在乎,  根本不去找母親.

辛浦森說研究結果顯示,  心中感到安全的嬰兒會去找安慰,  通常是由父母親提供.  他說, “這些嬰兒懂得在失意時去找人尋求幫助,  他們深信他們的父母會安慰他們, 別人也會.   不感安全的嬰兒認為他們的父母不愛理睬他們,  或是忽略他們; 或他們學到的是, 如果要人注意我,  我得大聲吵鬧抗議才行.”

這些研究員在這七十八位研究對象三年級的時候再度調查他們. 他們詢問老師,   這些孩子的社交技巧比起其他的孩子如何?  當他們遇見衝突和不愉快時, 他們是憤怒的發洩, 還是會去找人幫助? 

當這些孩子進入青春期時,研究員再次訪問他們.   這次他們的目的是看看這些孩子是否在困擾時會找他們的好友幫助.  辛浦森的一個問題是, “ 當你十六歲時, 你是自己想法子讓自己分心,  還是你會找同性的好友安慰你?”

最後一個階段的追蹤調查是在這些人二十一歲到二十三歲之間.  研究員問這些人他們的戀愛關係如何? 你常感到快樂或是悲哀?  他們同樣也訪談這些人的戀愛對象, 聽他們描述這個愛情關係.  然後研究員給這些男女戀人一個會引起他們爭論的議題, 給他們三十分鐘來尋求解決方案.  整個過程被錄影紀錄, 包括過程中所觀察到雙方的情感.

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辛浦森的結論一言以蓋之是這樣的: “如果你是一個沒有安全感的一歲嬰兒, 你再一到三年級時的社交技巧也會比同齡的孩子差, 到了十六歲時你也不如同儕會得到好友的支持和幫助, 二十多歲時你交男女朋友也是多有波折, 不愉快的時候比較多.” 

難道所有沒有安全的嬰兒就註定一輩子不快樂麼? 辛浦森卻不這麼認為.  這個研究結果告訴我們,  每一個人生的發展階段都對下一個階段有正面或負面的影響.   只要我們願意學習, 任何時候都不嫌晚, 我們不必被兒時的遭遇限制,  而不能改寫我們的現在和未來.

在同一期季刊中的另一位社會心理學家 尼(Feeney)也發表了一項他的研究結果, 探討影響人們生活是否快樂的因素,  和辛浦森的研究互相呼應, 給想要享受美滿羅曼史的情侶/夫婦一個指標.

一般人認為,  如果自小沒人照顧關愛, 自己長大,  反而可以把一個人磨練得更獨立,  更堅強. 但心理學的研究觀察結果卻 不是如此. 這些人表面堅強獨立不需要任何人,  其實是掩飾心中的脆弱,  不安和對人際關係的失望和害怕再度受傷. 一個感到充分自信, 而且不恥於在有需要時求助於人的人,  才能真正擁有獨立的人格.

就像辛浦森的研究中的哭泣的嬰兒,  當他們奔向母親尋找安慰並得著安慰之後, 他們就能重新鼓起探索世界的勇氣.   芬尼的研究也指出, 當戀人彼此情感上的需要得到滿足和撫慰之後,  他們才能專心在各人獨立的生活層面好好衝刺發展. 心理學家們一致認為,  當一個人深信不管發生什麼事,  都有人愛他,  願意提供支持和安慰,  他們更會願意接受挑戰,  勇往直前.  一個非常有安全感的人,  才會把自己的困難和需要透露給別人知道, 因而得到幫助, 而不怕別人會取笑他, 傷害他, 甚至離他遠去.